Le trek du Grand Tour du Mustang est un voyage à travers un royaume interdit et une vallée cachée. Il relie les paysages arides et balayés par le vent du Haut Mustang à la vallée isolée et culturellement riche de Nar Phu. Ce trek n’est pas pour les âmes sensibles. Il implique de franchir plusieurs cols de haute altitude à plus de 5 000 mètres, de camper dans des endroits reculés et de suivre un itinéraire loin des foules de trekkeurs habituels. La récompense est une aventure sans pareille dans certaines des régions les plus protégées et les plus pures de l’Himalaya népalais.
Ce trek est une véritable expédition. Il exige une planification minutieuse, un haut niveau de forme physique et un esprit d’aventure. Vous marcherez à travers des paysages qui ressemblent au plateau tibétain, avec des canyons érodés, des formations rocheuses colorées et d’anciennes habitations troglodytes. Vous visiterez des monastères centenaires qui sont des centres actifs de la foi bouddhiste. L’itinéraire vous emmène de la Kali Gandaki, la gorge la plus profonde du monde, à travers le haut désert du Mustang, et enfin dans les vallées isolées de Nar et Phu. Cet article fournit une description complète de ce voyage épique, incluant un itinéraire détaillé jour par jour et des informations essentielles pour quiconque envisage ce défi himalayen ultime.
Les Deux Parties du Voyage : Mustang et Nar Phu
Le Grand Tour du Mustang combine deux zones réglementées distinctes, chacune avec son propre caractère unique. Comprendre ces différences est essentiel pour apprécier toute la portée du trek.
Le Haut Mustang : Le Dernier Royaume Interdit
Le Haut Mustang était un royaume interdit jusqu’en 1992. Cette longue période d’isolement a préservé une culture et un paysage purement tibétains. La région est un désert de haute altitude, situé dans l’ombre pluviométrique des massifs de l’Annapurna et du Dhaulagiri. Le paysage est austère et magnifique, avec de vastes plaines sèches, des falaises de grès aux teintes de rouge et d’orange, et des sommets enneigés à l’horizon.
La capitale du Haut Mustang est Lo Manthang, une ville fortifiée qui fut autrefois un important centre de commerce et de religion. La ville est un labyrinthe de ruelles étroites, d’anciens monastères et de l’ancien palais du roi. Visiter Lo Manthang donne l’impression de remonter le temps. Le trek à travers le Mustang suit d’anciennes routes du sel, reliant des villages reculés où la vie continue comme elle le fait depuis des siècles. La culture ici est profondément bouddhiste, avec d’innombrables chortens, murs de manis et monastères qui parsèment le paysage. C’est l’une des plus importantes routes de trekking sacrées du Népal.
La Vallée de Nar Phu : Un Sanctuaire Culturel Caché
Après avoir exploré l’immensité du Mustang, le trek traverse une série de hauts cols sans nom pour entrer dans la vallée de Nar Phu. Comme le Mustang, Nar Phu est restée fermée aux étrangers pendant de nombreuses années, n’ouvrant qu’en 2003. Cet isolement a contribué à préserver sa langue et ses coutumes uniques, qui ont des liens étroits avec le Tibet. Nar Phu est considéré comme l’un des meilleurs treks cachés du Népal.
Les villages de Nar et Phu sont nichés au milieu de sommets imposants. Phu est un village traditionnel de maisons en pierre empilées, avec un monastère spectaculaire au sommet d’une falaise surplombant la vallée. Nar est un village plus compact, entouré de champs d’orge. Les habitants de Nar Phu vivent principalement de l’agriculture et de l’élevage de yacks. La vallée a un aspect brut et intact. Le trek ici est accidenté, suivant des sentiers étroits à travers des gorges profondes et par-dessus de hauts cols. La traversée du col de Kang La pour sortir de la vallée est un moment fort, offrant des vues imprenables sur la chaîne des Annapurnas. Cette partie du voyage offre une immersion culturelle profonde, la qualifiant comme l’un des plus authentiques treks bouddhistes que le Népal puisse offrir.
Description de l’Itinéraire
Le Grand Tour du Mustang est un trek long et ardu, qui dure généralement plus de trois semaines. Voici un itinéraire détaillé jour par jour. Il est important de se rappeler qu’il s’agit d’un trek en haute altitude et isolé, et que le programme peut devoir être ajusté en fonction des conditions météorologiques et de l’acclimatation.
Carte de l’Itinéraire
Itinéraire Jour par Jour
Jour 1 : De Katmandou à Pokhara
Le voyage commence par un trajet en bus de 5 à 7 heures de Katmandou à Pokhara. Pokhara est une belle ville située sur les rives du lac Phewa, avec les montagnes des Annapurnas en toile de fond. Vous passerez la nuit à l’hôtel pour les derniers préparatifs du trek.
Jour 2 : De Pokhara à Kagbeni (2 810 m)
Un vol matinal spectaculaire vous emmène de Pokhara à Jomsom, le chef-lieu du district du Mustang. De Jomsom, le trek commence. Vous marcherez environ 3 heures le long du lit venteux de la rivière Kali Gandaki pour atteindre Kagbeni. Kagbeni est la porte d’entrée du Haut Mustang, un village fascinant avec un grand monastère rouge.
Jour 3 : De Kagbeni à Phalyak (3 150 m)
C’est une journée d’acclimatation. Vous passerez 5 à 6 heures à explorer les villages voisins de Phalyak et Dangarjung. Cela aide votre corps à s’adapter à l’altitude tout en vous donnant l’occasion de découvrir la vie locale sur les rives de la Kali Gandaki.
Jour 4 : De Phalyak à Samar (3 660 m)
La journée commence par une descente vers Kagbeni, où vous prendrez une jeep pour entrer dans la zone réglementée du Haut Mustang. Le trajet de 4 heures vous fait traverser les villages de Tsuksang et Chele et franchir deux hauts cols. Les vues sur les sommets du Nilgiri et de l’Annapurna sont incroyables. Vous terminerez la journée dans le village de Samar.
Jour 5 : De Samar à Ghiling (3 570 m)
Le trek d’aujourd’hui vous mène à la grotte de Chungsi, un site sacré où Guru Rinpoche (Padmasambhava) aurait médité. Après le déjeuner dans le village de Syangboche, vous descendrez vers Ghiling. Le temps de marche total est d’environ 6 heures.
Jour 6 : De Ghiling à Dhakmar (3 820 m)
C’est une longue et difficile journée de marche, d’une durée d’environ 8 heures. Vous monterez au col de Nyila à 3 975 mètres avant de descendre au village de Ghami pour le déjeuner. L’après-midi, vous grimperez sur des crêtes avec des vues sur de spectaculaires falaises rouges avant d’atteindre le village de Dhakmar.
Jour 7 : De Dhakmar à Lo Manthang (3 840 m)
Le sentier d’aujourd’hui vous fait passer par le col de Mui à 4 170 mètres. Vous descendrez à Ghar Gompa, l’un des plus anciens monastères de la région, pour le déjeuner. De là, un magnifique sentier en balcon vous mène à la cité fortifiée de Lo Manthang. Le trek dure environ 7 heures.
Jour 8 : Journée d’exploration à Lo Manthang
Vous disposez d’une journée complète pour explorer l’ancienne cité de Lo Manthang et ses environs. Deux options s’offrent à vous : un aller-retour de 7 heures vers la vallée de Choser pour visiter Nyphu Gompa et les grottes de Jhong, ou une excursion plus courte de 5 heures vers Kacho Dzong et le monastère de Namgyel.
Jour 9 : De Lo Manthang à Dhi (3 410 m)
En quittant Lo Manthang, vous franchirez le col de Dhi à 4 100 mètres. Le sentier descend ensuite abruptement vers le village de Dhi, situé sur les rives d’une rivière. C’est ici que vous quittez la route principale du trek pour entrer dans une zone plus reculée. Vous installerez votre camp à Dhi. Le temps de marche est d’environ 6 heures.
Jour 10 : De Dhi à Luri Gompa (3 880 m)
Une courte marche de 2 heures le long d’un lit de rivière vous amène à Luri Gompa. Il s’agit d’un complexe monastique spectaculaire construit dans des falaises de grès. Vous grimperez jusqu’à un ermitage pour voir d’anciennes grottes avec des statues et des plafonds peints bien conservés. Vous camperez à Luri Gompa.
Jour 11 : De Luri à Ghuma Tanti
Aujourd’hui, le trek entre en territoire vraiment sauvage. Vous descendrez dans une gorge profonde, franchirez un haut col à 4 940 mètres avec vue sur le Dhaulagiri, puis descendrez vers votre campement à Ghuma Tanti. Le trek dure de 6 à 7 heures.
Jour 12 : De Ghuma Tanti à Parshe Khola (4 970 m)
C’est une journée de marche plus courte, d’environ 4 heures, conçue pour l’acclimatation. Vous franchirez un autre haut col à 5 300 mètres, avec des vues incroyables sur le Dhaulagiri, le pic Tukuche et l’Annapurna I, avant d’atteindre votre campement à Parshe Khola.
Jour 13 : De Parshe Khola aux Lacs Damodar (4 970 m)
Le sentier d’aujourd’hui mène à un col à 5 490 mètres. Après le col, vous traverserez une rivière et marcherez jusqu’aux lacs sacrés de Damodar. Ces lacs de haute altitude sont un lieu de pèlerinage sacré. Le trek dure environ 4 heures.
Jour 14 : Jour de repos aux Lacs Damodar
Une journée de repos complète est essentielle à cette haute altitude. C’est une journée de détente, de photographie, et pour permettre à votre corps de s’acclimater pleinement avant de continuer.
Jour 15 : Des Lacs Damodar au Camp Japonais (5 240 m)
Un court trek de 3 heures à travers des prairies de haute altitude vous amène au Camp Japonais. C’est un campement isolé utilisé par les expéditions.
Jour 16 : Du Camp Japonais au Camp à 5 720 m
C’est l’une des journées les plus difficiles du trek. Vous grimperez sur une moraine, remonterez une pente rocheuse et traverserez un glacier pour atteindre un camp d’altitude à 5 720 mètres. Le trek dure environ 5 heures et constitue une entreprise sérieuse en haute altitude.
Jours 17 et 18 : Descente vers Phu
Au cours des deux jours suivants, vous effectuerez une longue et difficile descente depuis le camp d’altitude jusqu’à la vallée de Nar Phu. Le sentier traverse des moraines et des pentes d’éboulis avant d’atteindre enfin l’incroyable village de Phu.
Jour 19 : Repos à Phu
Après la traversée éprouvante depuis le Mustang, une journée de repos à Phu est bien méritée. Vous pourrez explorer le village, visiter ses monastères et interagir avec la population locale, qui a une culture et un dialecte uniques.
Jour 20 : De Phu aux Gorges
En quittant Phu, vous marcherez environ 5 heures à travers une série de gorges profondes. Le sentier passe par des villages abandonnés et des camps de bergers.
Jour 21 : Des Gorges au Pied du Kang La
Le trek d’aujourd’hui vous mène jusqu’au village de Nar. Après avoir exploré Nar, vous continuerez jusqu’à un camp de base au pied du col de Kang La, votre dernier obstacle majeur.
Jour 22 : Traversée du Col de Kang La (5 310 m) jusqu’à Gyaru (3 670 m)
Un départ matinal est nécessaire pour la traversée du col de Kang La. L’ascension dure environ 4 heures. Du sommet du col, les vues sur la chaîne des Annapurnas sont à couper le souffle. Une longue descente s’ensuit, vous amenant au village de Gyaru.
Jour 23 : De Gyaru à Chame (2 670 m)
Aujourd’hui, vous rejoindrez le sentier principal du Circuit des Annapurnas. Vous traverserez plusieurs villages, dont Pisang, avant d’atteindre Chame, le centre administratif du district de Manang.
Jour 24 : De Chame à Katmandou
Le dernier jour du voyage comprend un trajet en jeep de Chame à Besisahar. De là, vous prendrez un véhicule privé pour retourner à Katmandou, où vous serez transféré à votre hôtel.
La Dimension Spirituelle du Trek
Le Grand Tour du Mustang est plus qu’un simple défi physique. C’est une plongée profonde dans le monde du bouddhisme himalayen. Toute la région est considérée comme une destination de treks spirituels au Népal. Le paysage est sacré, rempli de lieux de pouvoir et de culte.
Au Mustang, vous découvrirez l’ancienne religion Bön, qui précède le bouddhisme et a été intégrée aux pratiques locales. Les monastères, ou gompas, sont les centres de la vie communautaire. Ghar Gompa, Luri Gompa et les monastères de Lo Manthang ne sont pas seulement des sites historiques. Ce sont des centres de foi vivants où moines et nonnes perpétuent des traditions séculaires.
Le caractère sacré de la terre est également évident à Damodar Kunda (les lacs Damodar). Ces lacs sont un lieu de pèlerinage pour les hindous et les bouddhistes, considérés comme un lieu de grande énergie spirituelle. Le voyage vers ces lacs isolés est un pèlerinage en soi.
À Nar Phu, l’atmosphère spirituelle se poursuit. Les monastères de Phu et de Nar sont au cœur de la vie des villageois. L’isolement de la vallée a permis de conserver ces traditions pures et vivantes. Ce trek offre une occasion rare d’être témoin d’une forme de bouddhisme tibétain restée intacte du monde extérieur pendant des siècles. Pour ceux qui recherchent un voyage qui nourrit l’esprit autant qu’il met le corps à l’épreuve, le Grand Tour du Mustang est une expérience inégalée.