Le Népal est peuplé d’une cinquantaine d’ethnies, dont l’ethnie Sherpa qui ne représente que 0,53% de la population du Népal ; et pourtant ce nom est unanimement connu.
L’homme qui accompagne notre président dans les sommets mondiaux est un « sherpa » ; une chaine de magasins, Sherpa, assure votre ravitaillement dans vos loisirs alpestres ; Sherpa est une association qui vous défendra si vous êtes victime de crime économique… Qui sont donc ces Sherpas qui inspirent tant de sympathie et de confiance ?
Origines et Signification du Nom
Sher = est pa = population, gens. Les Sherpas sont les gens qui viennent de l’est. De l’est du Tibet, du Kham.
Au XVe siècle, ce sont les Mongols qui font fuir les différents clans d’une tribu de nomades, drog pa, sur 2000 km vers l’ouest. Ces nomades ne s’installent pas très longtemps car l’annonce des troupes du sultan Sa’id Kha les fait fuir à nouveau. Certaines tribus se dirigent vers le sud, le Sikkim qu’elles peupleront et les autres entrent dans un territoire qui sera plus tard le Népal, en passant probablement par le col Nang la (5800m), juste un peu à l’ouest de l’Everest.
Certaines tribus iront vers le sud en descendant la rivière Dudh Khosi pour occuper ce qui sera le Solu, une région d’altitude moyenne et de collines en pente douce; d’autres s’arrêtent dans les gorges de la Dudh Khosi, le Pharak (de 2700m à 3000m), et d’autres encore occuperont l’espace restant, le Khumbu (3000m à 3500m).
Il est probable que les premiers clans descendirent dans le Solu et qu’ils durent en chasser les habitants, des Kiranti, et que les derniers durent se contenter des hautes altitudes du Khumbu.
Zones de Peuplement Actuelles
Actuellement, il y a des zones de peuplements Sherpas, outre le Solu-Khumbu, dans le Rollwalling, vallée communicante avec le Khumbu par le col Lapcha la, et dans l’Helambu, au nord de Kathmandu.
Caractère et Histoire des Kampas
Dans le Tibet traditionnel, les habitants du Kham, les Kampas, avaient la réputation d’être très brutaux et belliqueux : des brigands sans foi ni loi.
Ce sont les Kampas qui escortèrent le Dalaï Lama quand il s’enfuit de Lhassa. Ce sont les Kampas qui continuèrent à harceler les convois chinois longtemps après l’invasion du Tibet, depuis leurs bases au Népal.
Bouddhisme et Religion
C’est Padmasambhava, Guru Rimpoche, qui a introduit le Bouddhisme au Tibet au VIIIe siècle. La religion primitive du Tibet était alors le Bôn Po, auquel le Bouddhisme tibétain a beaucoup emprunté, sauf les sacrifices humains.
Il existe encore une religion Bôn et des monastères Bön Po au Népal. Curieusement, ils ont adapté à l’envers les pratiques bouddhistes : croix gammée lévogyre, contournement par la droite des chörtens. Cette religion est peu documentée.
Les Sherpas adhèrent à la secte des Nyingmapa, les Bonnets Rouges du Bouddhisme Mahayana. Le Dalaï Lama est le chef de la secte des Bonnets Jaunes.
À Venir dans cette Série
Cette fiche est la première d’une série de fiches consacrées à l’ethnie sherpa :
- La société sherpa
- Economie du pays sherpa 1
- Economie du pays sherpa 2
- La famille sherpa
- Le village sherpa
- Les monastères du pays sherpa
- Les pratiques religieuses des Sherpas
- Les puissances occultes
- Les valeurs des Sherpas
- Everest et Sherpas
J’enverrai une fiche tous les 10 jours.